Έχεις διαβάσει την Πορεία του Χριστιανού Αποδημητή του Ιωάννη Βουνιάνου; Σου τη συστήνω έντονα. Ο Βουνιάνος σύγκρινε τη χριστιανική ζωή με το ταξίδι από την Πόλη της Καταστροφής προς την Ουράνια Πόλη. Παρόλο που δεν συγκρίνω καθόλου αυτή τη μελέτη με το κλασσικό έργο του Βουνιάνου, νιώθω ότι στο Αποδεσμευόμενος συνεχίζουμε το ίδιο ταξίδι. Στο ταξίδι μας, όμως, ταξιδεύουμε από την Πόλη της σκλαβιάς προς τη Γη της Ελευθερίας.Στις μελέτες αυτές θα μελετήσουμε το πώς να μετακινήσουμε μερικά εμπόδια που κλείνουν το μονοπάτι μας. Το Ησαΐας 64:4 θα είναι το εδάφιο που πρέπει να θυμόμαστε.
«Επειδή οι άνθρωποι δεν έμαθαν εξαρχής,
τα αυτιά τους δεν άκουσαν,
τα μάτια τους δεν είδαν Θεό εκτός από Σένα,
που να έκανε τέτοια σε αυτούς που
Τον επικαλούνται».
Τα λόγια του Ησαΐα θα μας ενθαρρύνουν στο δρόμο μας. «Κανείς δεν έχει ακούσει, κανένα αυτί δεν έχει αντιληφθεί, κανένα μάτι δεν έχει δει» αυτά που ο Θεός έχει για μας. Ακολούθησε την εργασία μνήμης. Κουβάλα αυτές τις κάρτες σημειώσεων. Ανεξάρτητα αν το μεταφορικό σου μέσο είναι αυτοκίνητο ή αεριωθούμενο, ο Λόγος του Θεού θα σου προμηθεύσει τα καύσιμα για το ταξίδι σου. Ο Θεός σε ευλογεί καθώς εργάζεσαι σ' αυτές τις μελέτες.
Βασικές ερωτήσεις:
Ποιο ήταν το θέμα της συνάντησης στον Ματθαίο 9:27-29;
Ποιο νομίζεις τότε ότι είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο για να δοξάσεις τον Θεό;
Ποια σημάδια ειδωλολατρίας είδε ο Ησαΐας στον λαό (Ησ.2:8);
Με τι μπορούμε να κρατήσουμε τα πόδια μας σε φόρμα (Εφεσ.6: 15);
Τι σημαίνει νομικισμός, όταν χρησιμοποιείται σε αρνητικό, θρησκευτικό πλαίσιο;
1. ΤΟ ΕΜΠΟΔΙΟ ΤΗΣ ΑΠΙΣΤΙΑΣ
Καλώς ήρθατε στην 3η εβδομάδα του ταξιδιού μας προς την απελευθέρωση. Την τελευταία εβδομάδα, προσδιορίσαμε 5 βασικά οφέλη της σχέσης διαθήκης μας με τον Θεό. Η απουσία οποιουδήποτε από αυτά τα οφέλη της σχέσης μας με τον Θεό είναι ένας πιθανός δείκτης κάποιας μορφής αιχμαλωσίας.
Πιστεύω ότι ο Θεός θέλει να επιτελέσει ένα καταπληκτικό έργο μέσα μας, μέσω αυτής της μελέτης. Μπορούμε να αλλάξουμε ριζικά καθώς αρχίζουμε να βιώνουμε την πραγματικά ελευθερία εν Χριστώ. Ένας από τους χειρότερους εφιάλτες μου θα ήταν για σένα το να επενδύσεις πολλές ώρες στη μελέτη, να αυξήσεις τη διανοητική γνώση, αλλά να γυρίσεις την τελευταία σελίδα με χέρια βαριά από τα ίδια δεσμά που είχες όταν άρχισες. Αυτή η τραγωδία θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα, αν δεν δώσουμε στον Θεό πλήρη πρόσβαση στα εσώψυχα της καρδιάς μας.
Σύμφωνα με τον Ησαΐα 57:14, τι πρέπει να μετακινήσουμε;
Αν ο βασιλιάς δεν έβρισκε το μονοπάτι σωστά προετοιμασμένο, θα προσπερνούσε το χωριό και θα αρνιόταν την ευλογία του. Ο Θεός, όμως, ενέπνευσε το Ησαΐας 57:14, έχοντας κατά νου μια διαφορετική ακολουθία. Κοίταξε πιο προσεχτικά το εδάφιο. Παρατήρησε ότι ο Θεός τονίζει μάλλον ότι ο κοινός θνητός είναι ο ταξιδιώτης κι όχι ο βασιλιάς. Αντί να φωνάξει να απομακρυνθούν όλα τα εμπόδια για το ταξίδι του, ο Βασιλιάς διέταξε την απομάκρυνση όλων των εμποδίων για το ταξίδι του λαού Του. Ήθελε να μην υπάρχουν εμπόδια που να εμποδίζουν το ταξίδι του λαού Του προς την παρουσία Του. Για να φτάσουμε στην ελευθερία πρέπει να μετακινήσουμε μερικά πολύ μεγάλα εμπόδια. Θέλουμε να φέρουμε σε πέρας το έργο που περιγράφεται στο Ησαΐας 57:14. Κατά παρόμοιο τρόπο ο Θεός επιθυμεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις εβδομάδες για να μας τραβήξει πολύ πιο κοντά στην καρδιά Του. Ο δρόμος μπορεί να γίνεται λίγο τραχύς κατά καιρούς, αλλά πιστεύω θα είμαστε χαρούμενοι που τον πήραμε. Ο προορισμός μας θα αξίζει το ταξίδι.
Ναι, αντιμετωπίζουμε λίγα εμπόδια που χρειάζονται να μετακινηθούν, αλλά έχουμε με το μέρος μας την επιδοκιμασία και την ευλογία του απαράμιλλου βασιλιά. Δεν πρέπει να απορούμε, για το αν Αυτός είναι πρόθυμος κι ικανός να μας ελευθερώσει από τα δεσμά που μας κατακρατούν την άφθονη ζωή. Θυμήσου, ότι ο Χριστός μας ελευθέρωσε για να είμαστε ελεύθεροι. Αυτός είναι περισσότερο από πρόθυμος. Είναι έτοιμος. Το ερώτημα είναι αν εμείς είμαστε ή όχι έτοιμοι να συνεργαστούμε και να προετοιμάσουμε τον δρόμο για τον Ελευθερωτή μας.
Ποια είναι μερικά εμπόδια με τα οποία πάλεψες σε προηγούμενες προσπάθειες για να ζήσεις την απελευθερωμένη, άφθονη ζωή εν Χριστώ;
Σε όλη αυτή τη μελέτη, θα ζητήσουμε να μετακινήσουμε πολλά εμπόδια ανάμεσα σε μας και στην εξάσκηση της ελευθερίας. Αυτή τη βδομάδα, όμως, θα καθορίσουμε 5 βασικά εμπόδια της ελευθερίας που αντιστοιχούν με τα 5 βασικά οφέλη της ελευθερίας. Αυτά τα 5 εμπόδια είναι τόσο απαγορευτικά που αν δεν αναφερθούν και δεν απομακρυνθούν από πριν, η προσωπική επίσκεψη του Βασιλιά μας θα εμποδιστεί πάρα πολύ. Σήμερα ας επικεντρωθούμε μόνον στο 1ο όφελος.
Διάβασε το Ησαΐας 43:10 και γράψε το 1ο όφελος στο παρακάτω διάστημα. Κοίταξε ξανά στη σελίδα 48 αν είναι ανάγκη.
Γιόρτασε το γεγονός ότι έχεις δεσμευτεί να γνωρίσεις τον Θεό όταν ενώθηκες μαζί μας σε αυτή τη Βιβλική μελέτη. Δέξου ένα ελαφρύ χτύπημα στην πλάτη, που το αξίζεις, από το Άγιο Πνεύμα. Ας επικεντρωθούμε, μετά, στο δεύτερο κομμάτι του 1ου οφέλους: να Τον πιστεύω.
Ποιο θα ήταν το μεγαλύτερο εμπόδιο για να πιστεύεις τον Θεό μεταξύ των παρακάτω επιλογών;
. Ανυπακοή
. Λάθος προτεραιότητες
. Απιστία
. Αλαζονεία
. Λάθος λατρεία
Όσο κι απλοϊκό και να φαίνεται, το μεγαλύτερο εμπόδιο που αντιμετωπίζουμε στο να πιστεύουμε τον Θεό είναι η απιστία, το να διαλέγουμε να μη Τον πιστεύουμε. Σήμερα δε μιλάμε για το να πιστεύουμε στον Θεό. Μιλάμε για το να πιστεύουμε τον Θεό, να πιστεύουμε ό,τι Αυτός λέει και να πιστεύουμε ότι Αυτός είναι αυτό που Αυτός λέει ότι είναι. Μπορούμε να πιστεύουμε στον Χριστό για σωτηρία μέσα σε δευτερόλεπτα κι όμως να περάσουμε τις υπόλοιπες μέρες της ζωής μας για λίγα ακόμα. Η αιωνιότητα μπορεί να είναι καλά εξασφαλισμένη ενώ η ζωή πάνω στη γη παραμένει στην καλύτερη περίπτωση επισφαλής. Ας επισημάνουμε τι σημαίνει «πιστεύω τον Θεό», και θα έχουμε μια καλύτερη κατανόηση του συνωνύμου του που εμποδίζει πολύ.
Διάβασε τη Γένεση 15:6 και Ρωμαίους 4:3. Τι σου λένε αυτά τα εδάφια για τον Αβραάμ; Διάλεξε ένα.
. Ο Αβραάμ πίστευε στον Θεό.
. Ο Αβραάμ πίστευε στον Χριστό πριν ενσαρκωθεί.
. Ο Αβραάμ ευλογήθηκε επειδή πίστευε στον Θεό.
. Ο Αβραάμ πίστευε τον Θεό.
Διάλεξα ένα εδάφιο της Π. Διαθήκης και ένα αντίστοιχο της Κ. Διαθήκης για να μπορούμε να δούμε τη συμφωνία μεταξύ των δύο διαθηκών σχετικά με την έννοια του να πιστεύω τον Θεό. Στη Γένεση 15:6, η εβραϊκή λέξη για πίστεψε είναι αμάν, που σημαίνει: «κάνω σταθερό, μένω σταθερός, είναι μόνιμο, εμπιστεύομαι, πιστεύω». Αυτή η εβραϊκή λέξη συχνά μεταφράζεται με τη λέξη πιστός στην Π. Διαθήκη. Στη Ρωμαίους 4:3, η ελληνική λέξη πιστεύω σημαίνει «είμαι σταθερά πεπεισμένος ως προς κάτι, πιστεύω…με την ιδέα της ελπίδας και της σίγουρης προσδοκίας». Προέρχεται απ’ την ελληνική λέξη πίστη, που αναφέρεται σ’ όλη την Κ. Διαθήκη. Όπως μπορείς να δεις, και στις δυο διαθήκες, πεποίθηση και πίστη αντιπροσωπεύουν την ίδια έννοια.
Μπορούμε εύκολα να υποθέσουμε τον ορισμό της απιστίας, αλλά ας ρίξουμε ένα βλέμμα σε μια πολύ ενδιαφέρουσα περικοπή για να μας επεκτείνει την κατανόησή μας και να μας δώσει ενθάρρυνση.
Διάβασε το Μάρκος 9:21-24. Ο πονεμένος πατέρας αφού ισχυρίστηκε ότι πιστεύει στο εδάφιο 24, ποια επείγουσα αίτηση έκανε στον Χριστό αμέσως μετά;
Τι ζωογόνα τιμιότητα πρέπει να ήταν αυτή η παραδοχή για τον Χριστό! Πρώτα από όλα, ο πατέρας του δαιμονισμένου παιδιού έδωσε τη σωστή απάντηση, «πιστεύω!». Αλλά οι σωστές απαντήσεις δεν βοηθούν και πολύ μια αμφιταλαντευόμενη καρδιά. Καθώς ο πατέρας στεκόταν στην παρουσία του Χριστού, δεν μπορούσε πλέον να συγκρατήσει την τίμια καρδιά του: «Βοήθα με να υπερνικήσω την απιστία μου!». Η ελληνική λέξη άπιστος σημαίνει «δεν αξίζει εμπιστοσύνης, αναξιόπιστος…κάτι που δεν μπορούμε να εμπιστευθούμε, απίστευτο». Καθώς κοιτάζουμε αυτόν τον ορισμό μαζί με τους ορισμούς των συνωνύμων του (πεποίθηση ή πίστη), μπορούμε με ασφάλεια να βγάλουμε το εξής συμπέρασμα:
Μπορούμε να πιστεύουμε στον Χριστό, δεχόμενοι την αλήθεια ότι είναι ο Υιός του Θεού, και μπορούμε να πιστεύουμε τον Χριστό, λαμβάνοντας αιώνια σωτηρία, και όμως να αποτύχουμε να σταθούμε σταθεροί, να αντέχουμε στην πίστη και να προτιμάμε να Τον βρίσκουμε αξιόπιστο κάθε μέρα.
Η φράση όχι άξιος εμπιστοσύνης με κάνει σχεδόν να ανατριχιάζω. Ο Θεός αξίζει τόσο πολύ την εμπιστοσύνη μας.
Γράψε τη δική σου παράφραση των Αριθμών 23:19.
Μπορείς να θυμηθείς μια περίοδο που ο Θεός φάνηκε ανάξιος της εμπιστοσύνης σου; Αν νομίζουμε ότι ανακαλύψαμε απιστία στον Θεό, πιστεύω ότι αυτό απορρέει από μια από τις τρεις καταστάσεις:
· Παρερμηνεύσαμε την υπόσχεση
· Χάσαμε την απάντηση, ή
· Τα παρατήσαμε προτού ο Θεός δώσει την απάντησή Του τη σωστή ώρα.
Βλέπω καλά και κακά νέα να εμπλέκονται στο θέμα της εξάσκησης απιστίας από έναν πιστό. Τα κακά νέα; Η απιστία σακατεύει. Η Β' Κορινθίους 5:7 λέει, «επειδή περπατάμε με πίστη, όχι με όσα βλέπουμε». Με άλλα λόγια, τα βήματα που κάνουμε προς τα μπροστά με τον Θεό τα κάνουμε με πίστη ή με απιστία. Επομένως, η απιστία κυριολεκτικά σακατεύει το πνευματικό μας «περπάτημα», ρίχνοντας τεράστια εμπόδια στο δρόμο ενός νικηφόρου ταξιδιού εδώ στη γη.
Μερικές φορές πλησιάζουμε τον Χριστό με τη στάση του πατέρα με το δαιμονισμένο αγόρι. Στο Μάρκο 9:21 ο Χριστός ρώτησε τον πατέρα από πότε το αγόρι βρισκόταν σε αυτήν την κατάσταση.
Ψάξε το Μάρκος 9:22 προσεκτικά. Αφού απάντησε την ερώτηση του Χριστού, με ποιον τρόπο ο πατέρας φανέρωσε ταπεινά ότι δεν είχε εμπιστοσύνη στην ικανότητα του Χριστού να γιατρέψει το παιδί;
Πώς απάντησε ο Χριστός στο εδάφιο 23;
Ίσως να παλεύεις σε περιοχές αιχμαλωσίας για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Ή ίσως να μην έχεις ένδειξη για το τι είναι αυτό που σε κρατάει από το πλήρες όφελος της σωτηρίας σου. Ίσως να έχεις σχεδόν ξεγράψει το ότι θα βιώσεις ποτέ την πραγματικότητα της άφθονης ζωής. Κάπου κατά μήκος της διαδρομής ίσως έπαψες να πιστεύεις ότι ο Θεός είναι ικανός. Ίσως κρυφά Τον πλησιάζεις με τη στάση «αν μπορείς να κάνεις κάτι, λυπήσουμε.»
Τώρα τα καλά νέα! Αν είμαστε πρόθυμοι να παραδεχτούμε την έλλειψη εμπιστοσύνης μας προς Αυτόν, ο Χριστός είναι περισσότερο από πρόθυμος στο να μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε την απιστία μας. Πίστη (πεποίθηση στις ικανότητες και στις υποσχέσεις του Θεού) είναι μια ζωτική αναγκαία προϋπόθεση για να πάρει σάρκα και οστά η ελευθερία που έχουμε κερδίσει δια του Ιησού Χριστού. Ας κάνουμε έναν αυτοέλεγχο για να μετρήσουμε την κατάσταση της απιστίας μας. Παρακαλώ απάντησε με ειλικρίνεια. Δεν θα σου ζητηθεί να συμμεριστείς τις απαντήσεις σου στην ομάδα.
Δίπλα σε καθένα από τις παρακάτω 6 ερωτήσεις γράψε έναν αριθμό από το 1 μέχρι το 10 για να δείξεις πόσο πολύ πιστεύεις ή δυσπιστείς στη δήλωση. Αφού έχεις σημειώσει την πεποίθησή σου, κοίταξε τη Γραφική παραπομπή για να δεις τι λέει η Βίβλος για το θέμα.
___ 1. Πιστεύεις ότι οι Χριστιανοί μπορεί να έχουν περιοχές αιχμαλωσίας (Γαλ.5:1);
___ 2. Πιστεύεις ότι ο Χριστός μπορεί να ελευθερώσει οποιονδήποτε από την αιχμαλωσία (Λουκ.4:18);
___ 3. Πιστεύεις ότι ο Θεός σε γνωρίζει πλήρως προσωπικά κι ότι θέλει αυτό που είναι το καλύτερο για σένα (Ψαλμ.139:1-3. Ησ.48:17);
___ 4. Πιστεύεις ότι οι χριστιανοί έχουν έναν αόρατο αλλά πολύ αληθινό εχθρό που λέγεται Σατανάς που είναι μια προσωπικότητα του κακού παρά μια «αρχή» του κακού (Εφεσ.6:10-12);
___ 5. Πιστεύεις ότι η καρδιά σου μπορεί μερικές φορές να επιθυμεί ό,τι είναι επικίνδυνα λάθος για σένα (Ιερ.17:9);
___ 6. Πιστεύεις ότι η Βίβλος είναι ο θεόπνευστος Λόγος του Θεού και αληθινός (Β' Τιμ.3:16, Ψαλμ.18:30);
Ανεξάρτητα το πώς απάντησες, μπορώ να σχετιστώ. Σε κάποιες φορές στη ζωή μου ίσως να είχα απαντήσει όπως και συ. Κάποια φορά δεν θα μπορούσα να απαντήσω καμιά από αυτές με ένα σίγουρο 10. Αλλά τώρα, και για τα περασμένα χρόνια, μπορώ να σε διαβεβαιώσω ότι ο Θεός έχει δημιουργήσει έναν πλήρη πιστό μέσα από μένα. Αν πιστεύουμε τη Βίβλο, μπορούμε να πιστεύουμε τις έννοιες που αντιπροσωπεύονται από κάθε ερώτηση.
Ο αγώνας σου ίσως είναι πως δεν είσαι εντελώς πεπεισμένη ότι η Βίβλος είναι ο θεόπνευστος Λόγος του Θεού. Αν είναι έτσι, τότε οι πνευματικές «αποδείξεις» για σένα έχουν μικρή σημασία. Είτε το πιστεύεις είτε όχι, ούτε και εγώ δεν ήμουν πάντα – παρόλο που ποτέ δεν το έχω παραδεχθεί. Όχι συμπτωματικά, την αβεβαιότητά μου συνόδευε μια αρκετά μεγάλη έλλειψη γνώσης. Γνώριζα τι είχα διδαχθεί κι ανεπιφύλακτα πίστευα τα βασικά. Αλλά δεν ήμουν πεπεισμένη για την υπέροχη θεοπνευστία ολόκληρου του Λόγου του Θεού μέχρις ότου άρχισα πράγματι να μελετώ. Αντί να ανακαλύπτω τρύπες και ενοχλητικές αντιφατικότητες, έπεσα με δέος στα γόνατά μου για την ομορφιά του Λόγου του Θεού και το τέλειο ταίριασμα της Π. με την Κ. Διαθήκη. Η μελέτη της Γραφής αύξησε την πίστη μου τουλάχιστον στο εκατονταπλάσιο. Συνέχισα να αυξάνομαι όλο και περισσότερο κατάπληκτος για τον Λόγο Του.
Δες πόσο σημαντική μπορεί να είναι η πίστη στο ζήτημα της ελευθερίας. Διάβασε το Ματθαίο 9:27-29. Ποιο πιστεύεις ότι είναι το θέμα αυτής της συνάντησης;
Παρακαλώ πίστεψέ το. Ο Χριστός είναι πλήρως Θεός. Μπορεί να γιατρέψει οποιονδήποτε ή να κάνει οποιοδήποτε θαύμα, είτε η πίστη ενός προσώπου είναι μεγάλη είτε μικρή. Ο Χριστός δεν μας ζητάει να πιστέψουμε στην ικανότητά μας για να εξασκήσουμε αταλάντευτη πίστη. Απλά μας ζητάει να πιστέψουμε ότι Αυτός είναι ικανός.
Όταν πρόκειται για το να μας φέρει σε μια ζωή ελευθερίας, πιστεύω ότι και Αυτός είναι πρόθυμος. Αν ήμασταν επικεντρωμένοι στη σωματική θεραπεία, δεν θα είχα τέτοια βεβαιότητα. Μερικές φορές ο Θεός θεραπεύει σωματικές αρρώστιες και μερικές φορές διαλέγει μεγαλύτερη δόξα δια της αρρώστιας. Πάντα μπορεί να θεραπεύει σωματικές αρρώστιες, αλλά δεν διαλέγει πάντα να φέρει θεραπεία στη γη αυτή. Πιστεύω ότι η Γραφή είναι απόλυτα σαφής, όμως, ότι ο Θεός πάντα θέλει ο πνευματικός αιχμάλωτος να ελευθερωθεί. Το θέλημα του Θεού για μας είναι να Τον γνωρίσουμε και να Τον πιστεύουμε, να Τον δοξάζουμε, να είμαστε ικανοποιημένοι εν Αυτώ, να βιώνουμε ειρήνη εν Αυτώ και να Τον απολαμβάνουμε. Για τον Θεό το να έχει μέγιστη συνεργασία εκ μέρους μας, σε αυτό το μονοπάτι της ελευθερίας, πρέπει να πιστέψουμε ότι είναι πρόθυμος και εντελώς ικανός.
Τον πιστεύεις; Που θα τοποθετούσες την πίστη σου στο σημείο αυτό στο παρακάτω διάγραμμα;
Απιστία - Ακόμα παλεύω - Αυξάνομαι στην πεποίθηση - Βεβαιότητα
Αν δεν παλεύεις με την απιστία, πρόσεξε να μην κρίνεις την ασθενή πίστη κάποιου άλλου (Ρωμ.14:1). Μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για απιστία στην περιοχή της ελευθερίας απ’ την αιχμαλωσία. Επειδή μερικοί πιστοί ήταν σε αλυσίδες για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα και προσπάθησαν τόσο επίπονα να αποδεσμευτούν στο παρελθόν, σχεδόν εγκατέλειψαν κάθε ελπίδα για το μέλλον.
Αν έχεις δυσκολία στο να πιστέψεις ότι θα μπορούσες πράγματι να ζήσεις την ελευθερία εν Χριστώ, θα έκανες την ίδια έκκληση που έκανε ο πατέρας στον Μάρκο 9:24;
Πέρασε λίγη ώρα στην προσευχή ζητώντας από τον Πατέρα να υπερνικήσει την απιστία σου. Αν δεν παλεύεις με την απιστία, στην προσευχή σου τέλειωσε την πρόταση, «Κύριε, βοήθησέ με να υπερνικήσω …»
Καθώς τελειώνεις σήμερα, ρίξε μια ματιά στον Ησαΐα 43:10 άλλη μια φορά. Ο Θεός θέλει να Τον γνωρίζουμε και να Τον πιστεύουμε. Το πιο αποτελεσματικό κλειδί για να πιστεύουμε, είναι ακριβώς μπροστά στα μάτια μας: Όσο περισσότερο Τον γνωρίζουμε, τόσο περισσότερο θα Τον πιστεύουμε. Ο απόστολος Παύλος το είπε καλύτερα: «Ξέρω σε ποιον πίστεψα, και είμαι πεπεισμένος ότι είναι δυνατός να φυλάξει την παρακαταθήκη μου μέχρι εκείνη την ημέρα» (Β' Τιμ.1:12). Έχουμε την τάση να τρέχουμε στον Θεό για προσωρινή ανακούφιση. Ο Θεός ψάχνει για ανθρώπους που θα περπατήσουν μαζί Του με ακλόνητη πίστη. Αγαπητή, διάλεξε να πιστεύεις. Εκείνοι που Τον εμπιστεύονται δεν θα ντροπιαστούν.
2. ΤΟ ΕΜΠΟΔΙΟ ΤΟΥ ΕΓΩΙΣΜΟΥ
Προετοιμαζόμαστε για ένα μεγάλο έργο του Θεού στη ζωή μας μελετώντας κι απομακρύνοντας γεμάτοι ελπίδα πέντε μείζονα εμπόδια. Θα ωφεληθούμε πάρα πολύ από τις εβδομάδες που ακολουθούν αν απομακρύνουμε το κάθε εμπόδιο εκ των προτέρων από το υλικό που θα ακολουθήσει. Καθένα από αυτά τα εμπόδια αντιστοιχεί σαν ένα άμεσο εμπόδιο σε ένα από τα 5 οφέλη της σχέσης διαθήκης μας με τον Χριστό. Την 1η μέρα επικεντρωθήκαμε στο βασικό εμπόδιο του 1ου Οφέλους: Να γνωρίζουμε τον Θεό και να Τον εμπιστευόμαστε.Ποιο ήταν αυτό το εμπόδιο;
Με βάση το παράδειγμα του πατέρα του δαιμονισμένου παιδιού, ποια θα έπρεπε να είναι η ένθερμη προσευχή μας αν είχαμε δυσκολία στο να πιστεύουμε τον Θεός;
Σήμερα θα μελετήσουμε το βασικό εμπόδιο που εμποδίζει το 2ο Όφελος: Να δοξάζουμε τον Θεό. Πρώτα ας φρεσκάρουμε τις μνήμες μας σχετικά με το τι σημαίνει να δοξάζουμε τον Θεό. Θυμήσου ότι η λέξη καβέντ σημαίνει να «είμαι φημισμένος…να φαίνομαι μεγάλος ή δυνατός». Με απλούς όρους, ο Θεός δοξάζεται με οποιονδήποτε που Του επιτρέπει να φανερώσει τον Εαυτό Του, και να φανερώσει τον Εαυτό Του μέγα ή δυνατό. Πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι ζούμε μια ζωή που δοξάζει τον Θεό; Με το να υιοθετούμε μια στάση που δοξάζει τον Θεό. Θυμήσου, το Παροιμίες 23:7 περιγράφει την ανθρώπινη κατάστασή μας λέγοντας, «όπως σκέφτεται στην ψυχή του, τέτοιος είναι». Ο Θεός έβαλε στο βιβλίο του Ησαΐα ένα υπέροχο εδάφιο που απεικονίζει όμορφα μια στάση μέσω της οποίας ο Θεός αναμφίβολα θα δοξαστεί.
Στον Ησαΐα 26:8, τι επιθυμεί ο λαός ή τι εκτιμάει;
Ο Θεός θα φανερώσει τον Εαυτό Του «μέγα και δυνατό» σε εκείνους που η επιθυμία της καρδιά τους είναι το Όνομά Του και η φήμη Του. Η εβραϊκή λέξη για το όνομα είναι σεμ, που σημαίνει «καθορισμένη και περίβλεπτη θέση, τιμή, εξουσία, χαρακτήρα, φήμη» (Λεξικό Strong). Εκείνοι που έχουν μια στάση που δοξάζει τον Θεό, Του έχουν επιτρέψει να αναλάβει μια καθορισμένη θέση στην προσωπική τους ζωή, που δεν μπορεί να μη γίνει ορατή.
Βάλε ένα Χ στην παρακάτω κλίμακα για να δείξεις πως θα υπολόγιζες την ορατότητα του Θεού σε σένα, σ’ αυτό το σημείο της ζωής σου.
. Πρακτικά αόρατος
. Ορατός
Παρακαλώ μη νομίζεις ότι είσαι μόνος, αν Αυτός είναι μάλλον μη ορατός σε σένα. Λίγα πράγματα είναι πιο αντίθετα στην ανθρώπινη φύση μας από το να επιθυμούμε τη «φήμη» οποιουδήποτε, περισσότερο από τη δική μας. Τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο φυσικό από την αναζήτηση του εαυτού μας. Οι πιστοί μερικές φορές σταματούν απότομα να ζουν μια ζωή που να δοξάζει τον Θεό, επειδή υιοθετούν μια στάση που λέει «ο Θεός πρώτα και εγώ δεύτερος».
Σύμφωνα με τον Ησαΐα 42:8, πώς θα ανταποκρινόταν ο Θεός σε αυτήν τη νοοτροπία «Εσύ πρώτος, εγώ δεύτερος»;
Σύμφωνα με τον Ησαΐα 43:7, έχουμε κληθεί να επιτρέψουμε στον Βασιλιά όλης της δημιουργίας να αποκαλύψει τον Εαυτό Του μέσα από μας. Δε θα συμμεριστεί τη δόξα Του με κάποιον άλλον, ούτε ακόμα και με τα ίδια Του τα παιδιά. Όχι επειδή είναι εγωιστής, αλλά επειδή ενδιαφέρεται για τους αιώνιους θησαυρούς μας. Με το να απαιτεί να ζητάμε μόνον τη δόξα Του, μας καλεί να υπερνικήσουμε τον συντριπτικό και πολύ φυσικό πειρασμό να ζητάμε τη δική μας.
Ποιο νομίζεις τότε ότι θα ήταν το μεγαλύτερο εμπόδιο στο να δοξάσεις τον Θεό;
. Εγωισμός
. Αδιαφορία
. Άγνοια
. Ανταρσία
. Ανυπακοή
Ο Alexander Pope το έλεγε «η μέγγενη των ανόητων που δεν αποτυγχάνει ποτέ». Ο εγωισμός – ένας καταστροφέας των διακονιών, των γάμων, των φιλιών, των εργασιών, και του χαρακτήρα. Ο Θεός θα είναι πιο γρήγορα ορατός μέσω εκείνων που επιθυμούν τη δόξα Του πάνω από όλα τα άλλα. Ακούγεται απλό, αλλά δεν είναι. Στην πραγματικότητα, λίγα πράγματα είναι πιο ενάντια στην ανθρώπινη φύση μας από το να επιθυμούμε τη φήμη οποιουδήποτε πάνω από τη δική μας. Ακόμα κι όταν επιθυμούμε τη φήμη του συζύγου μας ή των παιδιών μας, βαθιά μέσα μας λαχταρούμε συχνά τη φήμη που μας προσφέρεται.
Για να εκπληρώσουμε τον προορισμό που μας έδωσε ο Θεός, να επιτρέψουμε στον Βασιλιά όλης της δημιουργίας να φανερώσει τον Εαυτό Του μέσα από μας, πρέπει να υπερνικήσουμε τον πειρασμό να ζητάμε τη δική μας δόξα αντί να επιθυμούμε τη δική Του. Αν πρόκειται να αναγνωρίσουμε και να επιτρέψουμε στον Θεό να μας ελευθερώσει από περιοχές αιχμαλωσίας, πρέπει να αναγνωρίσουμε τον εγωισμό σαν κάτι περισσότερο από αυτοπροβολή. Είναι ένα επικίνδυνο δέλεαρ για αιχμαλωσία.
Διάβασε τον Ιερεμία 13:15-17 πολύ προσεκτικά. Θέλω να νιώσεις το βάρος ή τη σοβαρότητα αυτής της αναφοράς.
1. Γιατί νομίζεις ότι η αλαζονεία θα μπορούσε να μας εμποδίσει από το να προσέξουμε τον Θεό και τις εντολές Του;
2. Σύμφωνα με το εδάφιο 16, γιατί ο αλαζόνας θα ήταν σοφός στο να ζητήσει γρήγορα τη θεραπεία του να δώσει δόξα στον Θεό;
3. Τι είπε ο Θεός ότι θα ήταν τελικά θα συνέβαινε αν ο λαός Του, εξαιτίας του εγωισμού, δεν θα Τον άκουγαν (εδ.17);
Μπορείς να σκεφτείς μερικούς λόγους, γιατί θα έπρεπε να πετάξουμε τον εγωισμό για να απελευθερωθούμε από κάθε περιοχή σκλαβιάς; Ανάφερε όσες περισσότερες αιτίες μπορείς.
Φυλάξου απ’ το γεγονός ότι ο εγωισμός συχνά μεταμφιέζεται. Για παράδειγμα, έχω γνωρίσει ανθρώπους που νόμιζαν ότι είχαν απομακρυνθεί τόσο πολύ για να μπορούν να σωθούν, ότι ήταν τόσο άνομοι, τόσο αμαρτωλοί. Τέτοιοι άνθρωποι θα συγκλονίζονταν αν άκουγαν ότι η στάση τους είναι και αυτή μια μορφή εγωισμού. Νομίζουν ότι η αμαρτία τους ή το πρόβλημά τους είναι μεγαλύτερο από τον Θεό.
Δεν θέλω τίποτα να εμποδίζει το έργο του Θεού στην προσωπική σου ζωή αυτές τις εβδομάδες. Οι πεποιθήσεις μου σχετικά με αυτή τη Βιβλική μελέτη είναι βαθιές σαν τον μυελό των οστών. Γνωρίζω την πραγματικότητα της αιχμαλωσίας και την πραγματικότητα της ελευθερίας. Δεν θα σταματήσω σε τίποτα βιβλικό για να μη σε παρακαλέσω να επιτρέψεις στην ελευθερία να αντηχήσει δυνατά στη ζωή σου. Ο εγωισμός θα είναι ένας πελώριος αναστολέας στο προκείμενο ταξίδι.
· Ο Θεός θέλει να φτάσει στις καρδιές μας.
· Ο Θεός θέλει να μας ελευθερώσει από οποιαδήποτε εμπόδια στο παρελθόν μας. Ο εγωισμός αρνείται να κοιτάξει το παρελθόν με ανανεωμένο βλέμμα.
· Ο Θεός θέλει να μας μεταχειριστεί σύμφωνα με το Λόγο Του. Στον εγωισμό δεν του αρέσει να του λένε τι θα κάνει.
· Ο Θεός θέλει να μας απελευθερώσει πλήρως. Ο εγωισμός νομίζει ότι είναι αρκετά ελεύθερος.
· Ο Θεός θέλει να μας βγάλει έξω από σκοτεινά δωμάτια. Ο εγωισμός λέει ότι τα μυστικά δεν είναι δουλειά κανενός.
· Ο Θεός θέλει να μας βοηθήσει με περιοριστικά προβλήματα. Ο εγωισμός αρνείται ότι υπάρχει πρόβλημα.
· Ο Θεός θέλει να μας κάνει δυνατούς εν Αυτώ. Ο εγωισμός δεν θα παραδεχτεί την αδυναμία.
Βρισκόμαστε σ’ ένα ταξίδι προς την ελευθερία. Καθώς ξεκινάμε το ταξίδι, ας φανταστούμε ότι έχουμε πακετάρει οτιδήποτε χρειαζόμαστε και είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε: Έχουμε βάλει κατά μέρος Βίβλο, βιβλίο, πένα, προσδοκία, χρόνο. Αλλά προτού κάνουμε τα πρώτα λίγα βήματά, πέφτουμε σ’ έναν ογκόλιθο στο δρόμο μας, που το μέγεθός του διαφέρει στον καθένα μας ανάλογα με τον βαθμό που παλεύουμε με τον εγωισμό. Μόλις και μετά βίας μπορώ να φανταστώ ότι κάποιος από μας βλέπει μόνον ένα μικρό πετραδάκι στο δρόμο του. Για να προχωρήσουμε από εδώ, ο Θεός πρέπει να δυναμώσει τον καθένα μας για να κυλήσουμε τον ογκόλιθο του εγωισμού από το δρόμο μας προς την ελευθερία. Πιστεύω ότι αυτός ο βράχος θα κυλήσει, αν του δώσουμε τρεις δυνατές ωθήσεις.
1. Η πρώτη ώθηση είναι να δεις τον εγωισμό σαν έναν ακόλαστο εχθρό.
Ποιο κίνητρο δίνει καθένα από τα παρακάτω εδάφια για να δούμε τον εγωισμό σαν έναν εχθρό;
Παροιμίες 8:13
Παροιμίες 11:2
Παροιμίες 13:10
Παροιμίες 16:18
Παροιμίες 1:3
2. Η δεύτερη ώθηση είναι να δούμε την ταπεινοφροσύνη σαν ένα φίλο. Συχνά η κοινωνία μας διασύρει τη βιβλική ταπεινοφροσύνη σαν ένα σημάδι αρρωστημένης αδυναμίας. Τίποτε δεν θα μπορούσε να είναι μακρύτερα από την αλήθεια. Το να είσαι γεμάτος από εγωισμό είναι εύκολο. Είναι φυσικό. Η ταπεινοφροσύνη, όμως, χρειάζεται απόθεμα υπερφυσικής δύναμης που έρχεται μόνο σ’ εκείνους που είναι αρκετά δυνατοί για να παραδεχθούν την αδυναμία.
Ποιο κίνητρο δίνει καθένα από τα παρακάτω εδάφια για να δούμε την ταπεινοφροσύνη σαν ένα φίλο;
Ιάκωβος 4:6,10
Ησαΐας 57:14,15
Ησαΐας 66:2
Εκτίμηση βασικά σημαίνει να «έχω σεβασμό» (Λεξικό Strong). Μπορείς να φανταστείς να είσαι ένας από αυτούς που «εκτιμάει» ο Θεός; Τι θαυμάσια σκέψη!
3. Η τρίτη και τελευταία ώθηση είναι να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας ενώπιον του Θεού. Το Ιάκωβος 4:10 και το Πέτρος 5:6 μας λένε καθαρά να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας. Βλέπετε, η ταπεινοφροσύνη δεν είναι κάτι που έχουμε μέχρις ότου ταπεινώσουμε τον εαυτό μας, είναι κάτι που κάνουμε. Αυτό το βήμα απαιτεί δράση πριν την κατοχή. Το να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας σίγουρα δεν σημαίνει το να μισούμε τον εαυτό μας. Η ταπεινοφροσύνη μπορεί μάλλον εύκολα να επιτευχθεί με το να ανοίξουμε απλώς τα μάτια μας στην πραγματικότητα. Έχω ένα σωρό λόγους για να είμαι ταπεινός, πολύ περισσότερους λόγους από το να είμαι υπερήφανος.
Ένας απλός έλεγχος της πραγματικότητας θα μας έκανε να ταπεινωθούμε με επιτυχία. Απλά διάβασε μερικά κεφάλαια της Γραφής που καυχώνται στο μεγαλείο του Θεού. Το Ιώβ 38 είναι ένα από τα αγαπημένα μου. Σίγουρα δεν πρέπει να μισούμε τον εαυτό μας για να δούμε πόσο μικροί είμαστε σε σύγκριση με το Θεό και να ανταποκριθούμε κατάλληλα με το να σκύψουμε τα κεφάλια μας μπροστά Του. Μέσα σ’ ένα καρυδότσουφλο, αυτό σημαίνει να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας ενώπιον του Θεού: να σκύψουμε μπροστά στη μεγαλοσύνη Του. Δεν χρειάζεται να κρεμάσουμε τα κεφάλια μας σε αυτοεξευτελισμό για να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας. Απλά πρέπει να προτιμήσουμε να χαμηλώσουμε τα κεφάλια μας από ψηλές, ακατάλληλες θέσεις. Προτιμάμε να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας με το να υποτάξουμε τον εαυτό μας στο μεγαλείο Του κάθε μέρα.
Η τελευταία πρόταση του Δανιήλ 4:37 μας δίνει ένα από τα πιο δραστικά κίνητρα για ταπεινοφροσύνη στην προσωπική μου ζωή. Τι λέει;
Το βλέπω με τον εξής τρόπο: Θα πρέπει μάλλον να ταπεινώσω τον εαυτό μου παρά να αναγκάσω τον Θεό να με ταπεινώσει. Ας επιτρέψω στις περιστάσεις και στις αδυναμίες, και οποιοδήποτε αγκάθι στη σάρκα που ο Θεός διάλεξε να αφήσει, να κάνουν τη δουλειά για την οποία στάλθηκαν να κάνουν – να προκαλέσουν ταπεινοφροσύνη. Αυτό δεν γίνεται για να είμαστε ισοπεδωμένοι κάτω από το χαλάκι του Θεού, αλλά για να μπορεί Αυτός με χαρά να μας εξυψώσει. Ξόδεψε σήμερα μια στιγμή για να βρεις ένα ιδιωτικό μέρος για να πέσεις στα γόνατά σου και να ταπεινώσεις τον εαυτό σου ενώπιον του ισχυρού και ένδοξου Θεού σου. Τα στρατεύματα του ουρανού σίγουρα θα ακούσουν μια εκκωφαντική υπόκωφη βροντή καθώς οι ογκόλιθοι του εγωισμού θα στρώνουν το δρόμο μας προς την ελευθερία.
3. ΤΟ ΕΜΠΟΔΙΟ ΤΗΣ ΕΙΔΩΛΟΛΑΤΡΙΑΣ
Σήμερα θα στρέψουμε τον προβολέα μας σ’ ένα τρίτο εμπόδιο που εμποδίζει το μονοπάτι μας προς την ελευθερία εν Χριστώ. Αυτό το εμπόδιο αντιστοιχεί σαν εμπόδιο στο τρίτο όφελος της σχέσης διαθήκης με τον Θεό.Ποιο είναι το 3ο Όφελος;
Την 2η εβδομάδα, την 3η ημέρα μάθαμε πόσο πολύ ο Θεός θέλει να βρούμε την ικανοποίησή μας εν Αυτώ μάλλον, παρά να χαραμίζουμε το χρόνο μας και την προσπάθειά μας σε πράγματα που δεν μπορούν να ικανοποιήσουν.
Ας αρχίσουμε σήμερα το διάβασμά μας με τον Ησαΐα 55:1-9. Στο περιθώριο απαρίθμησε κάθε τι που αυτά τα εδάφια μας διδάσκουν για τον Θεό μας.
Στον Ησαΐα 55:2, ο Θεός έδειξε ενδιαφέρον για τα παιδιά Του: άνθρωποι που Τον γνώριζαν, αλλά δεν είχαν έρθει σε Αυτόν για να λάβουν όλα όσα Αυτός επιθυμούσε να δώσει. Ακούγεται γνωστό; Ο Θεός ρώτησε: «Γιατί ξοδεύετε χρήματα όχι για ψωμί; Και τον κόπο σας όχι για χορτασμό;» Μετά σαν ένας απελπισμένος πατέρας αποφασισμένος να εξετάσει προσεχτικά το παιδί Του, λέει: «Ακούστε με, με προσοχή, και θα φάτε αγαθά, και η ψυχή σας θα ευφρανθεί στο πάχος». Πιστεύω ότι η συνταγή του Θεού για εκείνους που έχουν μια εσωτερική δίψα (Ησ.55:1) και μια πείνα που δεν μπορούν να ικανοποιήσουν υποδηλώνεται στον Ησαΐα 55:6.
Τι θα έπρεπε να κάνουν αυτοί που είναι πνευματικά διψασμένοι και πεινασμένοι (Ησ.55:6);
Το Ησαΐας 55:3 θέτει την καλύτερη πρόσκληση για όλους αυτούς που δεν μπορούν να βρουν διαρκή ικανοποίηση: «ελάτε σε μένα».
Πιστεύω ότι ο Θεός δημιουργεί κι ενεργοποιεί μια γκρινιάρικη δυσαρέσκεια σε κάθε πρόσωπο για ένα θαυμάσιο λόγο. Σύμφωνα με το Β' Πέτρου 3:9, ο Θεός δε θέλει να χαθεί κανένας. Μάλλον θέλει όλοι να έρθουν σε μετάνοια. Μας έδωσε μια θέληση για να μπορέσουμε να διαλέξουμε είτε να δεχθούμε είτε όχι την πρόσκλησή Του: «ελάτε σε μένα». Ο Θεός επίτηδες μας δημιούργησε με μια ανάγκη που μόνον Αυτός μπορεί να ικανοποιήσει. Μια από τις πιο κοινές και εμφανείς ανθρώπινες εμπειρίες είναι η ανικανότητα να είμαστε πλήρως ικανοποιημένοι.
Πολλοί έρχονται στον Χριστό γιατί ψάχνουν για κάτι που τους λείπει. Όμως αφού λάβουν τη σωτηρία Του, πηγαίνουν κάπου αλλού για επιπλέον ικανοποίηση. Οι χριστιανοί μπορούν να είναι ελεεινά ανικανοποίητοι αν δεχθούν τη σωτηρία του Χριστού κι όμως απορρίψουν την πληρότητα της καθημερινής σχέσης που ικανοποιεί. Ακριβώς όπως πρόσφερε στους υιούς Ισραήλ, προσφέρει και σε μας πολλά περισσότερα από ό,τι προτιμάμε να απολαμβάνουμε.
Ο άπειρα σοφός και ελεήμων Κύριός μας δημιουργεί τον καθένα μας με ένα κενό στη ζωή μας που έχει τη μορφή του Θεού ώστε να Τον ψάξουμε. Το ανικανοποίητο δεν είναι κάτι το τρομερό. Είναι κάτι από τον Θεό. Είναι κάτι το τρομερό μόνον όταν δεν το αφήνουμε να μας οδηγήσει στον Χριστό. Ο Θεός θέλει να βρούμε το μόνο πράγμα που πραγματικά θα χορτάσει τις διψασμένες και πεινασμένες μας καρδιές.
Σε έχει ποτέ οδηγήσει το ανικανοποίητο να ανακαλύψεις τον Χριστό με ένα νέο και ικανοποιητικό τρόπο;
. Ναι
. Όχι. Αν ναι, πότε;
Εκ των υστέρων, μπορείς να θυμηθείς κάποια χρονική περίοδο κατά την οποία ο Θεός προσπαθούσε να σε οδηγήσει να βρεις πληρότητα εν Αυτώ, αλλά εσύ κανόνισες για κάτι λιγότερο;
. Ναι
. Όχι. Αν ναι, τι συνέβη;
Το να κατανοούμε ότι ο Θεός επιθυμεί να βρούμε ειλικρινή ικανοποίηση εν Αυτώ μας βοηθάει να ανακαλύψουμε το 3ο βασικό εμπόδιο στο δρόμο μας προς την ελευθερία: να δεχθούμε την ικανοποίηση με οτιδήποτε άλλο. Ο Θεός έδωσε ένα όνομα σε αυτήν τη συνήθεια που ήμουν απροετοίμαστη να ακούσω: ειδωλολατρία. Μετά από σοβαρό στοχασμό, κατάλαβα ότι ο χαρακτηρισμός είχε τέλειο νόημα, ανεξάρτητα το πόσο σκληρός φαινόταν.
Οτιδήποτε προσπαθούμε να βάλουμε στη θέση, που ανήκει στον Θεό, είναι ένα είδωλο. Ο Θεός μας δημιούργησε με έναν τέτοιο τρόπο που μόνον Αυτός σκόπιμα να είναι ο κατάλληλος για τις βαθύτερες ανάγκες μας. Ο καθένας μας έχει υποκύψει στην ειδωλολατρία κατά καιρούς στη ζωή του. Πριν γύρεις το κεφάλι σου από ντροπή, θυμήσου ότι το Άγιο Πνεύμα δεν μας πείθει για την αμαρτία για να μας καταδικάσει. Μάλλον μας πείθει για την αμαρτία για να την αντιληφθούμε, να ζητήσουμε συγχώρηση και να ελευθερωθούμε!
Για να προχωρήσουμε μπροστά στο δρόμο προς την ελευθερία, πρέπει να μετακινήσουμε το εμπόδιο της ειδωλολατρίας. Αρχίζουμε αναγνωρίζοντας το εμπόδιο σαν ειδωλολατρία, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να το μετακινήσουμε. Τα δυο πρώτα εμπόδια προς την ελευθερία, απιστία και εγωισμός, μπορούν να μετακινηθούν αποτελεσματικά με επιλογή: μπορούμε να διαλέξουμε να πιστεύουμε στο Θεό και να ταπεινωθούμε μπροστά Του. Δεν ελαχιστοποιώ τη δυσκολία, αλλά υπονοώ ότι τα εμπόδια μετακινούνται με τη βούληση. Μερικά από τα είδωλα στη ζωή μας, πράγματα ή άνθρωποι που έχουμε βάλει στη θέση του Θεού, μπορεί να χρειαστεί μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να μετακινηθούν. Κάποια από αυτά βρίσκονταν σε αυτές τις θέσεις για χρόνια και μόνον η δύναμη του Θεού μπορεί να τα κάνει να κινηθούν. Ελπίζω να εργαστούμε στο να τα μετακινήσουμε τις επόμενες βδομάδες.
Μπορούμε να αρχίσουμε να μετακινούμε τα είδωλα με το να διαλέγουμε να αναγνωρίζουμε την ύπαρξή τους και να παραδεχόμαστε ότι δε μπορούν να μας ικανοποιούν πια. Ελπίζω ότι όσο περισσότερο μελετάμε τόσο περισσότερο θα αποκτούμε την πεποίθηση ότι ο Θεός είναι ο τέλεια κατάλληλος για να εκτοπίσει κάθε είδωλο που κατέχουμε.
Το έθνος Ισραήλ πάλευε τρομερά με την αμαρτία της ειδωλολατρίας: Είδαμε μερικά από τα αποτελέσματα στη ζωή του Οζία, του Ιωθάμ, του Άχαζ και του Εζεκία. Η ειδωλολατρία διαποτίζει τη ζωή του λαού του Θεού.
Διάβασε τον Ησαΐα 2:1, 6-9.
Ο προφήτης Ησαΐας κατέγραψε ό,τι είδε όταν κοίταξε τον Ιούδα και την Ιε-ρουσαλήμ. Στο εδάφιο 6 είπε: «Εσύ εγκατέλειψες το λαό Σου». Ο Ησαΐας κατέληξε ότι δεν είδε κανένα σημάδι της παρουσίας του Θεού εκεί. Ο Θεός είχε υποσχεθεί να μη τους εγκαταλείψει και δεν το έκανε. Αλλά όπου φουντώνει η αμαρτία σίγουρα μπορεί να συρρικνώνει την παρουσία του Αγίου Πνεύματος και να μην αφήνει ουσιαστικά κανένα σημάδι της παρουσίας Του. Έχω πειραματιστεί την απόσυρση της προφανούς παρουσίας του Θεού στη δική μου τη ζωή σε περιόδους αμαρτίας.
Ποια σημάδια της ειδωλολατρίας είδε ο Ησαΐας στη ζωή του λαού (Ησ.2:8);
Πώς μπορούμε μεταφορικά να προσκυνούμε το έργο των χεριών μας;
Ο προφήτης Ησαΐας ήταν τόσο αναστατωμένος από την ειδωλολατρία, που ο Θεός του επέτρεψε να δει, ώστε είπε στον Θεό: «μη τους συγχωρήσεις». Όταν ο Θεός μας επιτρέπει να διακρίνουμε πνευματικά την αμαρτία μέσα μας ή γύρω μας, καταπίνουμε μια ισχυρή δόση εκτίμησης για το έλεός Του και τη χάρη Του. Ίσως περιπτωσιακά να μας επιτρέπεται να βλέπουμε όπως Αυτός βλέπει, αλλά ουσιαστικά είμαστε ανίκανοι να κατανοήσουμε το πώς Αυτός εξακολουθεί να συγχωρεί. Στο έθνος Ισραήλ δόθηκαν τα πάντα, και όμως αρνήθηκαν να τα δεχθούν και να ικανοποιηθούν. Ασχολούνταν με αυτό που η καρδιά τους μπορούσε να γνωρίσει, με αυτό που τα μάτια τους μπορούσαν να δουν. Το Ησαΐας 44:10 μας υπενθυμίζει, ότι «το είδωλο κάποιου δεν ωφελεί σε τίποτα». Στην πραγματικότητα, το επόμενο εδάφιο λέει ότι τα είδωλα τελικά θερίζουν ντροπή.
Διάβασε το Ησαΐας 44:6-23, μετά συμπλήρωσε τα παρακάτω.
Με ποιον τρόπο μπορούν τα είδωλά μας, ή υποκατάστατα του Θεού, τελικά να φέρουν ντροπή;
Ρίξε μια ακόμα ματιά στο εδάφιο 12. Ο λαός μπορεί να απορροφηθεί τόσο απ’ τα είδωλά του, ώστε να μη προσέχουν πια τις φυσικές τους ανάγκες. Μπορείς να θυμηθείς οποιαδήποτε είδωλα που θα μπορούσαν να εκτοπίσουν την κοινή λογική σχετικά με τη σωματική υγεία;
Διάβασε ξανά το εδάφιο 13. Τα είδωλα μπορούν σίγουρα να πάρουν τη μορφή ανθρώπων. Πιστεύω ότι μπορούμε να εφαρμόσουμε αυτό το σημείο κυριολεκτικά. Ο καθένας μας έχει εξυψώσει ένα πρόσωπο στη ζωή του σε μια θέση που ανήκε μόνο στον Θεό. Μπορείς να θυμηθείς κάποιον που κάποτε τον έκανες είδωλο; Γιατί νομίζεις ότι έκανες είδωλο αυτό το πρόσωπο;
Διάβασε προσεχτικά το εδάφιο 21. Γιατί νομίζεις ότι ο Θεός θέλει ο Ισραήλ να θυμάται αυτά τα πράγματα;
Το έλεος του Θεού είναι απερίγραπτο, δεν είναι; Ακόμα κι όταν ο λαός του στράφηκε τόσο βίαια προς τα είδωλα, διέλυσε τις παραβάσεις τους σα σύννεφο, τις αμαρτίες τους σαν την πρωινή ομίχλη. Καθώς αναγκαζόμαστε να αντιμετωπίσουμε μερικά από τα είδωλα που έχουμε λατρέψει στην αναζήτησή μας για ικανοποίηση, δε χρειάζεται να αμφιβάλουμε ποτέ για το έλεος του Θεού. Ζητάει ένα πράγμα: «Επέστρέψε σε Μένα, γιατί Εγώ σε λύτρωσα» (εδ.22).
Μπορείς να δεις τον ισχυρό δεσμό ανάμεσα στην αναζήτησή μας για ικανοποίηση και στη λατρεία των ειδώλων; Το κενό που ο Θεός δημιούργησε στη ζωή μας για τον Εαυτό Του, θα απαιτήσει την προσοχή μας. Είτε το αναγνωρίζουμε είτε όχι, ψάχνουμε απεγνωσμένα κάτι για να μας ικανοποιήσει και να γεμίσει τις κενές θέσεις. Η λαχτάρα μας για να πληρωθούν είναι τόσο ισχυρή ώστε τη στιγμή που κάτι ή κάποιος φαίνεται να ικανοποιεί την ανάγκη μας, αισθανόμαστε έναν συντριπτικό πειρασμό να το λατρεύσουμε.
Κατά τη γνώμη μου, ένα από τα εδάφια που προκαλούν πολύ σκέψη, είναι το Ησαΐας 44:20. Διάβασέ το ξανά προσεχτικά. Καινούργια πεποίθηση με έβρεξε σαν μια ριπή βροχής. Πόσες φορές δεν τράφηκα με στάχτες αντί να απολαμβάνω τον ζωοδότη Λόγο του Θεού; Πόσες φορές η απατηλή καρδιά μου δεν με παραπλάνησε; Πόσες φορές προσπάθησα να σώσω τον εαυτό μου;
Και με σένα σχετικά; Άραγε αυτό το εδάφιο προκαλεί κάποιου είδους ισχυρής ανταπόκρισης μέσα σου;
. Ναι.
. Όχι. Αν ναι, να περιγράψεις στο περιθώριο τα συναισθήματά σου.
Θα μπορούσα να πέσω με το πρόσωπό μου κάτω αυτή τη στιγμή και να δοξάζω τον Θεό σε όλη την αιωνιότητα επειδή τελικά με ξύπνησε για να πω: «Αυτό το πράγμα στο δεξί μου χέρι είναι ένα ψέμα». Μπορώ να θυμηθώ ένα πράγμα συγκεκριμένα από το οποίο κρατιόμουνα με μια κατ’ ουσία λαβή θανάτου. Θυμάμαι επίσης τη σπαρακτική στιγμή που ο Θεός άνοιξε τα μάτια μου για να δω σε τι ψέμα είχα πιστέψει. Έκλαψα για μέρες.
Αρχικά σκέφτηκα ότι αυτό το ψέμα ήταν κάτι καλό. Η καρδιά μου, που παρεμποδίστηκε στην παιδική ηλικία, με είχε ξεγελάσει. Παρόλο που δεν το αντιλήφθηκα την εποχή εκείνη, ουσιαστικά έσκυψα και το λάτρευσα. Η μόνη παρηγοριά μου στην ειδωλολατρία μου είναι ότι τελικά Του επέτρεψα να ξεφλουδίσει τα δάχτυλά μου κι από ό,τι ξέρω, από τότε έπιασα το χέρι Του.
Αν δεν είχα ανακαλύψει τι ψέμα είχα στο δεξί μου χέρι, ποτέ δεν θα είχα τρέξει σε Αυτόν για να γεμίσει το κενό που το ψέμα αυτό άφησε. Έχω ανακαλύψει τη θαυμαστή ικανοποίηση που μόνο ο Κύριος Ιησούς Χριστός μπορεί να φέρει. Μπορώ πραγματικά να σας πω αυτή τη στιγμή ότι Τον αγαπώ πιο πολύ από οτιδήποτε ή από οποιονδήποτε άλλον σε αυτόν τον κόσμο. Ο Ιησούς είναι η ασυναγώνιστη αγάπη της ζωής μου.
Ναι, βούτηξα στα βαθιά για να ανακαλύψω αυτό το επίπεδο ικανοποίησης. Δυστυχώς, συχνά μαθαίνω τα πράγματα με τον δύσκολο τρόπο. Προσεύχομαι να μη συμβιβαστώ με τίποτα λιγότερο το υπόλοιπο της ζωής μου. Αντιλαμβάνομαι πολύ ότι ο Σατανάς διαρκώς θα ρίχνει είδωλα μπροστά μου. Ελπίζω ποτέ να μη ξεχάσω ότι στο ίδιο που παλαιότερα έσκυψα και λάτρεψα θα μπορούσα να πέσω ξανά.
Αγαπητέ, οτιδήποτε αρπάζουμε για να μας φέρει την ικανοποίηση είναι ένα ψέμα, εκτός αν είναι ο Χριστός. Αυτός είναι η Αλήθεια που μας ελευθερώνει. Αν κρατάς οτιδήποτε στη λαχτάρα σου για ικανοποίηση τώρα αμέσως, θα ήσουν πρόθυμος να το αναγνωρίσεις σαν ψέμα; Ακόμα κι αν αισθάνεσαι ότι δεν μπορείς να το εγκαταλείψεις αυτή τη στιγμή, θα το ύψωνες ενώπιόν Του, ίσως στην κυριολεξία υψώνοντας τη γροθιά σου σαν ένα σύμβολο, και να το ομολογήσεις σαν ένα είδωλο; Αγαπητέ, αυτό που κρατάς, αν δεν είναι ο Χριστός, είναι το χειρότερο είδος εξαπάτησης. Ο ευγενικός που εμφανίζεται σαν φίλος αλλά στα κρυφά κλέβει τους θησαυρούς σου χωρίς τύψη. Ο Θεός δεν σε καταδικάζει. Σε καλεί. Θα ανοίξεις το χέρι σου σ’ Αυτόν; Αυτός ανοίγει το δικό Του σε σένα.
4. ΤΟ ΕΜΠΟΔΙΟ ΤΗΣ ΕΛΛΕΙΨΗΣ ΔΙΑΘΕΣΗΣ ΓΙΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ
Δουλεύουμε για να μετακινήσουμε μερικούς τεράστιους βράχους από τον δρόμο μας προς την ελευθερία. Επιθυμώ βαθιά να πλησιάσεις αυτή τη μελέτη του Λόγου του Θεού με προσοχή για να εξετάσεις λεπτομερώς, αλήθειες που μένουν για την υπόλοιπη ζωή σου. Θυμήσου, δεν θέλουμε μόνον η ελευθερία εν Χριστώ να γίνει μια παρούσα πραγματικότητα στη ζωή, θέλουμε να γίνει μια διαρκής πραγματικότητα.Ο εχθρός σίγουρα βάζει πολλά εμπόδια στο δρόμο της απελευθερωμένης ζωής εν Χριστώ. Κανείς δεν είναι πιο αποτελεσματικός για τη Βασιλεία από τον υπήκοο εκείνον, που είναι πραγματικά ελεύθερος να μαρτυρεί και να υπηρετεί. Θα διακρίνουμε διάφορους βράχους στο μονοπάτι μέσα από τη μελέτη μας, αλλά τη βδομάδα αυτή θα επικεντρωθούμε σε ογκόλιθους τόσο τεράστιους, που πρέπει να μετακινηθούν εκ των προτέρων. Το εμπόδιο που θα μελετήσουμε σήμερα, δεν αποτελεί εξαίρεση. Πρώτα απ’ όλα ας θυμηθούμε το όφελος που εμποδίζει.
Ποιο είναι το 4ο Όφελος;
Το κλειδί για την ειρήνη είναι η εξουσία. Η ειρήνη είναι ο καρπός μιας υπάκουης, δίκαιης ζωής. Τακτοποιώντας το θέμα της εξουσίας είναι ένα τόσο μείζον κλειδί το να ξεκλειδώσουμε τις πόρτες της φυλακής ώστε θα αφιερώσουμε μια ολόκληρη βδομάδα σε αυτήν αργότερα στη μελέτη μας. Αυτή τη βδομάδα επικεντρωνόμαστε σε πέτρες, που μπορούμε να μετακινήσουμε αμέσως.
Το θέμα της ανυπακοής και της ανταρσίας κατά της εξουσίας του Θεού περιπλέκει τη ζωή ενός αιχμαλώτου. Μπορώ να σας πω από προσωπική εμπειρία ότι σε περιόδους πάρα πολύ μεγάλης αιχμαλωσίας, ήθελα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο να είμαι υπάκουη στο Θεό. Ήμουν δυστυχισμένη μέσα στην ανταρσία μου, και δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί συνέχιζα να κάνω λανθασμένες επιλογές. Ναι, ήταν οι επιλογές μου κι έχω πλήρη υπευθυνότητα για αυτές όπως για τις αμαρτίες μου. Όμως, ο Σατανάς με είχε σε μια τέτοια λαβή σαν μέγγενη που αισθανόμουν αδύναμη να υπακούσω παρόλο που ήθελα απεγνωσμένα. Φυσικά, δεν ήμουν αδύναμη. Αλλά για όσο χρονικό διάστημα πίστευα το ψέμα, συμπεριφερόμουν και ανάλογα.
Διάβασε Φιλιππησίους 4:6-7. Ας κάνουμε ένα μικρό αστείο για λίγο και ας παραφράσουμε τα εδάφια από μια αρνητική άποψη. Με άλλα λόγια, να μετατρέψεις αυτήν την εντολή για ειρήνη σε μια μη αποτυχημένη εντολή για ανησυχία. Άρχισε με τα παρακάτω λόγια, μετά συμπλήρωσε τα δυο εδάφια ανάλογα.
Μην ησυχάζεις για τίποτα, αλλά σε κάθε τι...
Ξέρω ότι θα ένιωθα ένα δυνατό κτύπημα από την συνταγή σου για την ανησυχία. Αν είσαι σαν και μένα, γνωρίζεις τη συνταγή σου απέξω επειδή τη συμπλήρωσες τόσες πολλές φορές! Ανεξάρτητα του πώς διατύπωσες τη θεραπεία σου, πιθανώς να προειδοποίησες όσους ψάχνουν για ανησυχία να αποφεύγουν την προσευχή.
Εγώ μπορεί να έγραφα κάτι σαν αυτό: «Μην ησυχάζεις για τίποτα, αλλά σε κάθε τι, με το να μένεις σε αυτό διαρκώς και να νιώθεις ότι ο Θεός σε έχει διαλέξει, με σκέψεις όπως, ‘και αυτό είναι το ευχαριστώ που παίρνω,’ δείξε την αγανάκτησή σου σε καθέναν που γνωρίζεις εκτός από Αυτόν. Και το οξύ στο στομάχι σου, που υπερβαίνει όλα τα γαλακτοειδή προϊόντα, θα σου προκαλέσει έλκος, και οι λογαριασμοί του γιατρού θα σου προκαλέσουν καρδιακή προσβολή και θα χάσεις τα λογικά σου».
Χωρίς αμφιβολία, το να αποφεύγεις την προσευχή είναι μια σίγουρη συνταγή για ανησυχία, ένας βέβαιος τρόπος για να αποφύγεις την ειρήνη. Για να πειραματιστούμε το είδος της ειρήνης που καλύπτει όλες τις περιστάσεις, η Βίβλος μας προκαλεί να αναπτύξουμε μια ενεργητική, γνήσια (αυτήν που μου αρέσει να αποκαλώ ‘ζουμερή’) ζωή προσευχής. Προσευχή με πραγματικό περιεχόμενο – πρωτότυπες σκέψεις που ρέουν από μια πολύ ιδιαίτερη καρδιά, προσωπική και ενδόμυχη. Συχνά, κάνουμε οτιδήποτε άλλο εκτός από προσευχή. Έχουμε την τάση να θέλουμε κάτι πιο «ουσιώδες». Ακόμα και η μελέτη της Βίβλου, η προσέλευση στη Εκκλησία, η συνομιλία με τον ποιμένα, ή η λήψη συμβουλευτικής φαίνονται πιο απτά από την προσευχή.
Τι νίκη αλήθεια αποκτάει ο εχθρός με το να μας κερδίζει στο θέμα της έλλειψης διάθεσης για προσευχή! Θέλει μάλλον να κάνουμε οτιδήποτε άλλο εκτός από προσευχή. Προτιμάει να μας βλέπει να ασχολούμαστε μάλλον με τα τετριμμένα, γιατί ξέρει ότι τελικά χωρίς προσευχή θα γίνουμε μνησίκακοι. Προτιμά να μας βλέπει να μελετάμε τη Βίβλο τις μικρές πρωινές ώρες, επειδή ξέρει ποτέ δεν θα έχουμε μια βαθιά γνώση και δύναμη για να ζήσουμε αυτά που μάθαμε χωρίς προσευχή. Γνωρίζει ότι ζωή με έλλειψη διάθεσης για προσευχή είναι ζωή χωρίς δύναμη, ενώ ζωή γεμάτη προσευχή είναι ζωή με δύναμη.
Ο απόστολος Παύλος είχε ζήλο να γνωρίσουν οι άλλοι τον Χριστό με τον χορταστικό τρόπο που αυτός Τον γνώριζε. Ο Παύλος ήταν εντελώς πεπεισμένος ότι ορισμένες ευλογίες του Θεού έρχονταν μόνο μέσω της προσευχής, και προσευχόταν επιμελώς γι’ αυτές για να γίνουν πραγματικότητα στη ζωή άλλων πιστών.
Διάβασε Εφεσίους 1:17-20. Γράψε τις ιδιαίτερες ευλογίες που μπορούν να έρθουν μέσω της προσευχής.
Μπορείς να δεις τρόπους με τους οποίους κάθε μια από αυτές τις ευλογίες ή τις φανερώσεις του Αγίου Πνεύματος θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν την ανησυχία με την ειρήνη; Παρακαλώ να είσαι συγκεκριμένη.
Χωρίς να παραβιάζεις κανένα από αυτές τις απόψεις που εξέφρασες, θα μου άρεσε να κάνω μια πολύ γενική παρατήρηση, βασισμένη σε αυτά τα εδάφια. Όσο καλύτερα γνωρίζουμε τον Θεό (εδ.17), τόσο πιο πολύ θα Τον εμπιστευόμαστε. Όσο πιο πολύ Τον εμπιστευόμαστε, τόσο πιο πολύ θα νιώθουμε την ειρήνη Του, όταν οι παγεροί άνεμοι θα φυσούν εναντίον μας.
Παράφρασε την Φιλιππησίους 4:6-7. Διάβασε αυτά τα εδάφια ξανά, δυνατά αν είναι δυνατόν. Σε μένα ηχεί σαν μια υπόσχεση. Άραγε, σου έχει ποτέ υποσχεθεί ο κόσμος κάτι που πραγματικά σου έδωσε μια γνήσια και μόνιμη ειρήνη όταν υπήρχε γύρω σου αναστάτωση;
. Ναι.
. Όχι.
Στο μπακάλικο πρόσφατα διασκέδασα με την ετικέτα πάνω σε μια λοσιόν που ισχυριζόταν ότι ανακούφιζε αποτελεσματικά από το στρες. Άκουσα ένα μωρό να ουρλιάζει στο διπλανό διάδρομο. Για λίγο μου πέρασε από το νου η ιδέα να προσφέρω τη λοσιόν στην καημένη τη μαμά που έσερνε το μανιακό φορτίο. Ήμουν πολύ φοβισμένη και ίσως να έριχνα λίγο από αυτή την λοσιόν στο πρόσωπό μου. Βλέπετε, αυτός ο κόσμος δεν μπορεί να βρει μια πραγματική, μόνιμη λύση για το στρες και τις εντάσεις της ζωής.
Μόλις πριν από λίγες μέρες για άλλη μια φορά είδα την καλύτερη συμβουλή που φαίνεται ότι έχει ο κόσμος. Να θυμάστε μόνο δυο πράγματα: 1) Μην ιδρώνετε για ένα μικρό πράγμα. 2) Είναι όλα μικρά πράγματα.
Για άλλη μια φορά θα μου άρεσε να παραγεμίσω με μια γλυκιά κάλτσα το στόμα αυτού που πρωτοείπε κάτι τέτοιο. Και ξέρετε γιατί; Επειδή δεν είναι όλα μικρά πράγματα. Έχω μια φίλη της οποίας ο γιος έπαθε παράλυση από ατύχημα, όταν ήταν στην τελευταία τάξη στο λύκειο. Προσεύχομαι σχεδόν καθημερινά έχοντας έναν κατάλογο ανθρώπων ηλικίας από 4 έως 74 ετών, που παλεύουν με τον καρκίνο. Πρόσφατα δύο από αυτούς βγήκαν από τον κατάλογο αυτόν και μπήκαν στον ουρανό. Ο σύζυγος της υπέροχης φίλης μου, ένας τίμιος, σκληρά εργαζόμενος πιστός με ένα γιο στο κολέγιο, μόλις έχασε τη δουλειά του, ξανά. Εδώ και λίγο καιρό, τρεις ανεμοστρόβιλοι κινήθηκαν απότομα και γρήγορα μέσα από την πόλη που μένω, κλέβοντας, σκοτώνοντας και καταστρέφοντας. Όχι, δεν είναι όλα μικρά πράγματα.
Η κοσμική φιλοσοφία τείνει να ελαχιστοποιεί τη δυσκολία, επειδή δεν έχει πραγματικές απαντήσεις. Εσύ και εγώ ξέρουμε καλύτερα από τη φιλοσοφία των μικροπραγμάτων. Αντιμετωπίζουμε ένα σωρό μεγάλα πράγματα έξω στον κόσμο. Μόνο μέσω της προσευχής λουζόμαστε με ειρήνη.
Είναι καιρός να κυλήσουμε το βράχο της έλλειψης διάθεσης για προσευχή. Αυτό είναι το πιο απαγορευτικό εμπόδιο στο δρόμο για τη νίκη ενός πιστού, ανεξάρτητα από το ποια μπορεί να είναι η ιδιαίτερη επιδίωξή μας. Σίγουρα, η έλλειψη διάθεσης για προσευχή θα είναι ένα καταστρεπτικό εμπόδιο στην τωρινή επιδίωξή μας, του να κάνουμε την ελευθερία εν Χριστώ πραγματικότητα στη ζωή μας.
Γιατί νομίζεις ότι η έλλειψη διάθεσης για προσευχή αποτελεί ένα τέτοιο εμπόδιο;
Εκτός από τους λόγους που ανέφερες, άσε με να συμμεριστώ μαζί σου ένα δικό μου λόγο. Όταν ο Σατανάς στοχεύει στην «Αχίλλεια πτέρνα» μας, διαλέγει την κατάλληλη στιγμή και φοράει την κατάλληλη μεταμφίεση, τίποτε από τα παρακάτω δεν θα είναι αποτελεσματικό για να μας προφυλάξει από μια παγίδα:
· Πειθαρχία. Κατά κάποιον τρόπο, σε στιγμές μεγάλου πειρασμού και αδυναμίας, η πειθαρχία μπορεί να πετάξει σαν πουλί απ’ το πλησιέστερο παράθυρο.
· Μαθήματα που έχουμε μάθει από το παρελθόν. Κατά κάποιον τρόπο δεν σκεφτόμαστε έτσι άμεσα όταν δεχόμαστε μια έκπληξη, μια πλήρως πτερωτή επίθεση.
· Αυτό που είναι καλύτερο για μας. Η ανθρώπινη φύση μας είναι πάρα πολύ αυτο-καταστρεπτική για να διαλέξει αυτόματα τι είναι το καλύτερο στις στιγμές αδυναμίας μας.
Το πιο ισχυρό μας κίνητρο θα είναι το Πρόσωπο με το Οποίο βαδίζουμε. Με το να στεκόμαστε τόσο κοντά Του μέσω μιας αδιάκοπης επικοινωνίας, λαμβάνουμε μια συνεχή προμήθεια δύναμης για να βαδίζουμε νικηφόρα, με ειρήνη ακόμα και όταν βαδίζουμε μέσα από μια πολεμική ζώνη.
Αγαπητή μου, άσε με να σου αναφέρω έναν άλλον λόγο που χρειαζόμαστε προσευχή καθώς ζητάμε να αποδεσμευτούμε. Ο Διάβολος θα προσπαθήσει να διεγείρει αυτά που ο πιστός μας Ραφιναριστής θέλει να καθαρίσει. Θυμήσου, ο Χριστός ήρθε να ελευθερώσει τους αιχμαλώτους. Ο Σατανάς έρχεται για να αιχμαλωτίσει τους ελεύθερους. Ο Χριστός θέλει να κόψει από τη ζωή μας μερικά σχοινιά που μας δένουν. Ο Σατανάς θέλει να τα χρησιμοποιήσει για να μας δέσει με κόμπους.
Πρέπει να βαδίζουμε με τον Χριστό βήμα-βήμα μέσα από αυτό το ταξίδι για χάρη προστασίας, δύναμης, και ενός συνακόλουθου ασύγκριτου πάθους στη ζωή μας. Κανένα από αυτά τα τρία δεν θα αποτελεί πραγματικότητα στη ζωή μας με οποιονδήποτε άλλο τρόπο. Ο εχθρός θα νικηθεί. Πίστεψέ το. Δούλεψε πάνω σε αυτό.
Διάβασε Εφεσίους 6:10-18, προσέχοντας ιδιαίτερα το εδάφιο 18. Πρόσεξε τη λέξη «λοιπόν». Ο Παύλος αναφέρεται στα λόγια που είπε σχετικά με πόλεμο. Γιατί νομίζεις ότι η προσευχή ήταν ιδιαίτερα σημαντική σε θέματα πολέμου;
Τώρα ρίξε μια ματιά στο Εφεσίους 6:15. Πρόσεξε ότι πρέπει να φυλάξουμε «τα πόδια μας σε φόρμα με την ετοιμότητα που προέρχεται από» τι;
Τα πόδια μας είναι το μέσον για να στεκόμαστε ισορροπημένοι καθώς στεκόμαστε. Αυτό το τμήμα της Γραφής αναφέρεται στο να σταθούμε ενάντια στις δολοπλοκίες του διαβόλου. Ο Θεός θέλει να είμαστε άγρυπνοι και δυνατοί εν τω Πνεύματί Του. Το τελευταίο πράγμα που επιθυμεί για τα παιδιά Του είναι ένα πνεύμα φόβου σχετικά με τον εχθρό. Χρειαζόμαστε να φοβόμαστε τον εχθρό; Ο Παύλος απαντάει με σιγουριά στο Ρωμαίους 8:37: «Όχι, σε όλα αυτά υπερνικούμε δια μέσου εκείνου που μας αγάπησε».
Είμαστε υπερνικητές. Η ισορροπία μας έξω στο πεδίο της μάχης προέρχεται από τη γνώση ότι, παρόλο που βρισκόμαστε σε πόλεμο με τον Σατανά, που είναι ομολογουμένως ισχυρός, έχουμε ειρήνη με τον Θεό, που είναι ένδοξα παντοδύναμος και πολεμάει τις μάχες μας για μας. Τα πόδια μας είναι έτοιμα για μάχη αναπαυόμενα άνετα στο ευαγγέλιο της ειρήνης. Δε θα βιώσουμε αυτήν την ειρήνη χωρίς προσευχή. Γι’ αυτό κι ο Παύλος είπε: «Έχοντας αυτό κατά νου, να είστε άγρυπνοι και πάντα να συνεχίζετε να προσεύχεστε» (Εφεσ.6:18).
Μπορείς να φανταστείς πόσο διαφορετική θα ήταν η ζωή του Παύλου και της νηπιακής Εκκλησίας αν είχε επιτρέψει να τον κυριαρχήσει ο φόβος; Δια πίστεως, το αντίθετο του φόβου, ο Παύλος ήταν πνευματικά ελεύθερος ακόμα κι όταν σωματικά ήταν δεμένος. Αν είχε δώσει τόπο στο φόβο, μπορεί σωματικά να ήταν ελεύθερος, αλλά πνευματικά θα ήταν δεμένος.
Διάβασε Εφεσ.6:19-20. Στα εδάφια αυτά, από τι εξαρτιόταν ο Παύλος για να τον βοηθήσει να είναι άφοβος;
. Σοφία
. Δύναμη
. Γνώση
. Προσευχή
. Φίλους
. Γραφή
Η προσευχή έχει σημασία. Το Πνεύμα του Θεού απελευθερωμένο μέσω των προσευχών μας και των προσευχών των άλλων μετατρέπει τους δειλούς σε νικητές, το χάος σε ηρεμία, τα κλάματα σε παρηγοριά. Ο εχθρός γνωρίζει τη δύναμη της προσευχής. Την παρακολουθεί μανιωδώς εδώ και χιλιάδες χρόνια. Στην προετοιμασία αυτού του μαθήματος, έψαξα όλες τις χρήσεις της λέξης προσεύχομαι στις διάφορες μορφές της, από τη Γένεση μέχρι την Αποκάλυψη. Σχεδόν έκλαιγα καθώς έβλεπα εκατοντάδες παραπομπές.
Τότε ο Αβραάμ προσευχήθηκε… ο Ισαάκ προσευχήθηκε… ο Ιακώβ προσευχήθηκε… Τότε ο Μωυσής άφησε τον Φαραώ και προσευχήθηκε… Κι ο Μωυσής προσευχήθηκε στον Κύριο… Τότε ο Σαμψών προσευχήθηκε… Η Άννα έκλαιγε και προσευχόταν… Ο Ηλίας έκανε ένα βήμα μπροστά και προσευχήθηκε… Κι ο Ελισσαιέ προσευχήθηκε, «Ω, Κύριε»… Αφού ο Ιώβ προσευχήθηκε για τους φίλους του… Κι ο Εζεκίας προσευχήθηκε στον Κύριο… Ο Δανιήλ γονάτισε και προσευχήθηκε… Από την κοιλιά του κήτους ο Ιωνάς προσευχήθηκε… Πολύ νωρίς το πρωί, ενώ ήταν ακόμα σκοτάδι, ο Ιησούς σηκώθηκε, άφησε το σπίτι και πήγε σ’ έναν απόμερο τόπο, όπου προσευχήθηκε… Προχωρώντας λίγο παραπέρα, έπεσε με το πρόσωπό Του στο έδαφος και προσευχήθηκε.
Αν ο Χριστός ζητούσε να έχει τη θεία ζωή δυναμωμένη εν Αυτώ μέσω μοναχικών στιγμών στενής σχέσης με τον Πατέρα, πόσο περισσότερο εγώ! Δεν έχω ελπίδα να ζήσω τη νικηφόρα ζωή χωρίς προσευχή.Κοίταξε ξανά τα ονόματα των Βιβλικών προσώπων που προσευχήθηκαν. Ο κατάλογος θα μπορούσε να συνεχιστεί. Χωρίς εξαίρεση, μια ζωή που προσευχόταν ήταν μια ισχυρή ζωή. Η Βίβλος είναι ένα Βιβλίο Προσευχής. Και όπως ο Σημερινός Θησαυρός μάς υπενθυμίζει, η παρουσία του Θεού είναι ένας οίκος προσευχής. Ω, αγαπητή, όταν η ζωή μας τελειώσει κι η καταγραφή των ημερών μας ολοκληρωθεί, είθε τα λόγια που θα γραφτούν για μας να είναι: Τότε αυτή προσευχήθηκε…
5. ΤΟ ΕΜΠΟΔΙΟ ΤΟΥ ΝΟΜΙΚΙΣΜΟΥ
Σήμερα τελειώνουμε την έμφαση που δώσαμε στη μετακίνηση των εμποδίων, που στέκονται στο δρόμο των οφελών του Θεού. Αυτή την εβδομάδα χρησιμοποιήσαμε πνευματικούς μυς για να μετακινήσουμε τους βράχους της…Απιστίας… για να γνωρίσουμε τον Θεό και να Τον εμπιστευτούμε.
Υπερηφάνειας… για να δοξάσουμε τον θεό.
Ειδωλολατρίας… για να βρούμε ικανοποίηση στον Θεό.
Έλλειψης διάθεσης για προσευχή… για να πειραματιστούμε την ειρήνη του Θεού.
Δεν επιθυμούμε τίποτε λιγότερο από το καλύτερο του Θεού. Το εδάφιο που πρέπει να απομνημονεύσουμε τη βδομάδα αυτή μας υπενθυμίζει γιατί είμαστε πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουμε την πνευματική, συναισθηματική, διανοητική και σωματική ενέργεια που απαιτεί αυτό το ταξίδι.
Γράψε παρακάτω το Ησαΐας 64:4 από μνήμης (σύγκρινε Α' Κορ.2:9).
Αγαπητή, κάθε φορά που πειράζεσαι να αφήσεις κοσμικές προτεραιότητες να επισκιάσουν τον Θεό και τον Λόγο Του, λέγε αυτό το εδάφιο δυνατά! Αυτός αξίζει τη μέγιστη προσοχή μας και η μελέτη του Λόγου Του θα μας ελευθερώσει και θα μας αναζωογονήσει όσο τίποτε άλλο στον κόσμο αυτό. Αυτός είναι πιστός!
Πρέπει να μετακινήσουμε έναν τελευταίο βράχο από τον δρόμο προτού να είμαστε ελεύθεροι να προχωρήσουμε μπροστά ανεμπόδιστα στο ταξίδι μας προς την ελευθερία. Όπως θα θυμάσαι, κάθε εμπόδιο που μελετάμε αυτήν την εβδομάδα είναι ένα εμπόδιο σε ένα από τα πέντε πρωταρχικά οφέλη της σωτηρίας μας.
Ποιο είναι το 5ο όφελος;
Πολλά στοιχεία ή συνθήκες μπορούν να μας εμποδίσουν να απολαύσουμε τη παρουσία του Θεού στην προσωπική μας ζωή. Για παράδειγμα, το να μη ξοδεύουμε επαρκή χρόνο μαζί Του θα μπορούσε να επηρεάσει πολύ την αγνή απόλαυση της παρουσίας Του. Το να έχουμε μια υποανάπτυκτη ζωή προσευχής θα μπορούσε επίσης να κλέψει τη χαρά μας όπως θα μπορούσε να κάνει η πικρία ή ο θυμός προς κάποιον άλλον. Αλλά αυτός που μελετάει τον Λόγο του Θεού σε βάθος και πειραματίζεται μια διαρκή έλλειψη της απόλαυσης του Θεού συχνά υποφέρει από μια κατάσταση με ένα άσχημο όνομα, νομικισμός.
Με όσο το δυνατόν καλύτερα το καταλαβαίνεις, τι σημαίνει νομικισμός όταν χρησιμοποιείται σε ένα αρνητικό, θρησκευτικό πλαίσιο;
Ο όρος νομικισμός δεν εμφανίζεται στη Γραφή, αλλά σε όλον τον Λόγο του Θεού υπάρχουν διασκορπισμένα τέλεια παραδείγματα γι’ αυτόν. Κάθε μια από τις παρακάτω παραπομπές μάς διδάσκει κάτι σχετικά με τον νομικισμό είτε άμεσα είτε με ένα παράδειγμα.
Κατάγραψε τι έμαθες σχετικά με τον νομικισμό από την κάθε μία.
Ματθαίος 12:9-14
Πράξεις 15:1-2, 6-11
Γαλάτες 2:15-16
Με αυτό που έμαθες για τον νομικισμό από τις παραπάνω παραπομπές, ερμήνευσε τον Εκκλησιαστή 7:15-20 όσο το δυνατόν καλύτερα.
Κατά τη γνώμη μου, ο νομικισμός προκύπτει όταν λαμβάνουν χώρα τρεις συνθήκες:
1. Οι κανονισμοί αντικαθιστούν τη σχέση. Οι Φαρισαίοι στον Ματθαίο 12 απεκάλυπταν ότι είχαν μια πολύ επιπόλαιη κατανόηση του Θεού και καμία απόλαυση της παρουσίας Του. Το Σάββατο ανήκε εξ ολοκλήρου στον Θεό. Αυτός το καθιέρωσε για το όφελος του ανθρώπου, όχι για τη φυλάκισή του. Το μεγαλύτερο όφελος που ο Χριστός θα μπορούσε να φέρει στον άνθρωπο με το ξεραμένο χέρι ήταν μια σχέση με τον Σωτήρα. Εγκαινίασε αυτή τη σχέση δια της θεραπείας. Δεν πρέπει να απορούμε για το ποιος απόλαυσε τον Χριστό περισσότερο εκείνη την ημέρα: οι Φαρισαίοι ή ο άνθρωπος με το ξεραμένο χέρι!
Πώς θα μπορούσε μια σπουδάστρια του Λόγου του Θεού να συμπιέσει την απόλαυση από το χριστιανικό της βάδισμα, με το να αντικαταστήσει τη σχέση με τους κανόνες;
2. Τα μικροσκόπια αντικαθιστούν τους καθρέφτες.
Με βάση το Ματθαίος 7:1-5, τι νομίζεις ότι εννοώ με αυτήν την έκφραση;
Σημείωσε τα λόγια από το Ματθαίο 12:10, «για να τον κατηγορήσουν». Οι σύγχρονοι Φαρισαίοι εξασκούν μερικές φορές θρησκευτική ηδονοβλεψία, αναζητώντας έναν λόγο για κατηγορήσουν τους άλλους. Έχουν την τάση να τους αρέσει μια εκκλησιαστική «σαπουνόπερα» γιατί η δική τους σχέση με τον Θεό είναι τόσο πληκτική. Βλέπουν τα λάθη άλλων για να κρατούν ενδιαφέροντα τα πράγματα.
Είμαι τόσο ευγνώμων που βεβαιώνω ότι έχω δει πολύ περισσότερα γνήσια παραδείγματα αληθινού Χριστιανισμού στην εκκλησία παρά αναίσθητους νομικιστές. Δυστυχώς, έχω δει επίσης πολλούς συνειδητούς Χριστιανούς να τρομοκρατούνται από περιστασιακούς νομικιστές. Με το να επικεντρώνουν την προσοχή τους στις αδυναμίες των άλλων, μπορούν να εξαπατήσουν έναν Χριστιανό που απολαμβάνει πραγματικά την παρουσία του Θεού.
3. Οι πράξεις αντικαθιστούν το πάθος. Αν το κίνητρό μας για υπακοή είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από αγάπη κι αφοσίωση προς τον Θεό, είμαστε πιθανώς γεμάτοι μέχρι το κεφάλι στον νομικισμό και περιμένουμε με βεβαιότητα την καταστροφή. Η υπακοή χωρίς αγάπη δεν είναι τίποτε άλλο εκτός από νόμο. Οι Ισραηλίτες σε πολλές περιπτώσεις στην Π. Διαθήκη έδειχναν βραχύβια τάση δικαιοσύνης για χάρη της δικαιοσύνης.
Διάβασε την περιγραφή του Θεού για τον νομικισμό στον Ησαΐα 29:13. Γράψε κάτι που πιστεύεις ότι θα είναι ένα παράδειγμα γι’ αυτού του είδους τον νομικισμό.
Ας ερευνήσουμε τις καρδιές μας για λίγο. Ο Θεός δεν μετράει την πνευματική μας θερμοκρασία κάτω από την γλώσσα από τα λόγια που λέμε, ούτε στο αυτί μας από τις εντυπωσιακές διδασκαλίες που ακούμε, ούτε στη μασχάλη μας από την υπηρεσία που εκτελούμε. Ο Θεός μετράει την πνευματική μας θερμοκρασία απευθείας από την καρδιά.
Στο περιθώριο θα βρεις το σκίτσο ενός θερμομέτρου. Ας δούμε για λίγο αν μπορούμε να μετρήσουμε τη δική μας θερμοκρασία. Δεν θα πω, αν εσύ δεν θέλεις. Δεν θέλω να βάλεις κάποιο σημάδι που θα σου πω. Μόνον θα ξέρεις τι αντιπροσωπεύει το κάθε σημάδι. Ας πάρουμε τέσσερις «θερμοκρασίες».
Πρώτα από όλα, αν μπορούσες να μετρήσεις την θερμοκρασία σου με βάση τα πνευματικά ή «θρησκευτικά» λόγια που λες, που θα την υπολόγιζες στο θερμόμετρο αυτό; Ζωγράφισε μια γραμμή στο σημείο αυτό. Και πάλι μη ζωγραφίζεις τίποτε πάνω σ’ αυτό το σκίτσο. Αυτή η άσκηση είναι μόνον για προσωπική χρήση.
Δεύτερον, αν μπορούσες να μετρήσεις τη θερμοκρασία σου με βάση την καλή βιβλική διδασκαλία την οποίαν άκουσες, πόσο θα την υπολόγιζες στο θερμόμετρο; Τράβηξε μια γραμμή στο σημείο εκείνο.
Τρίτον, αν μπορούσες να μετρήσεις τη θερμοκρασία σου με βάση την υπηρεσία σου ή τα έργα σου προς τον Θεό, πόσο θα την υπολόγιζες πάνω στο θερμόμετρο; Τράβηξε μια γραμμή.
Τέλος, αν μπορούσες να μετρήσεις τη θερμοκρασία σου απευθείας από την καρδιά σου, πόσο θα την υπολόγιζες πάνω στο θερμόμετρο; Τράβηξε ξανά μια γραμμή. Κανείς δε ξέρει ποια θερμοκρασία αντιπροσωπεύει κάθε γραμμή, εκτός από σένα.
Δεν ξέρω για σένα, αλλά αυτό το μικρό πείραμα ήταν η αιτία να κάνω μερικές σκέψεις. Υπάρχουν τρεις ισχυροί λόγοι για να μετακινήσουμε το μεγάλο εμπόδιο του νομικισμού από το δρόμο μας προτού προχωρήσουμε περισσότερο στη μελέτη μας.
1. Αυτό το ταξίδι είναι για μια σχέση, όχι για κανονισμούς. Θέλω να απολαμβάνεις ολοκληρωτικά την παρουσία του Θεού τις επόμενες επτά εβδομάδες. Προσεύχομαι για σένα να αισθανθείς την παρουσία Του πιο πολύ από ποτέ. Αν Του ζητήσεις να σου κάνει αισθητό τον Εαυτό Του μέσω του Λόγου Του και να σου προσφέρει πλούσια την αγάπη Του, θα απολαμβάνεις τον Θεό ακόμα κι όταν δεν απολαμβάνεις την αντιμετώπιση! Ο Θεός θα μας γίνει πολύ προσωπικός αυτές τις επόμενες βδομάδες! Μερικές φορές θα ανοίξεις τα μάτια σου σε πράγματα που μάλλον δεν τα είχες δει. Πώς το ξέρω; Γιατί ήμουν σε αυτό το ταξίδι! Η αλήθεια μάς ελευθερώνει. Και μερικές η Αλήθεια είναι αρκετά αντιμετωπίσιμη! Όταν τελειώσει αυτή η μελέτη και κάποιος σε ρωτήσει αν την απόλαυσες, θέλω να μπορείς να πεις με κάθε ειλικρίνεια: «Απόλαυσα τον Θεό!»
2. Αυτό το ταξίδι είναι για σένα. Και η απόδοσή μου στο ταξίδι είναι για μένα. Στο παρελθόν, έχω γράψει μελέτες για βιβλικά πρόσωπα όπως το Μωυσή, τον Δαβίδ και τον Παύλο. Την φορά αυτή ο καθένας μας είναι ο ανθρώπινος πρωταγωνιστής. (Μερικές φορές μπορεί να νομίσεις ότι εγώ είμαι ο ανθρώπινος ανταγωνιστής σου!) Αν κάνεις αυτό το ταξίδι με μια μικρή ομάδα, σε παρακαλώ να αποφύγεις τον πειρασμό να βάλεις τη ζωή τους κάτω από μικροσκόπιο. Απλά άφησε το Λόγο του Θεού να γίνει καθρέπτης αυτού που συ θέλεις να αντανακλά στη ζωή σου. Μπορεί να ακούσεις τα μέλη της ομάδας να συμμερίζονται πράγματα που σου είναι εντελώς άγνωστα. Απόφευγε να κρίνεις και να κουτσομπολεύεις, πάση θυσία. Πολλοί άνθρωποι έχουν πληγωθεί άσχημα από την ζωή. Ας έχουμε έλεος ο ένας για τον άλλον κι ας αποφεύγουμε να αναλύουμε τα προβλήματα των άλλων.
3. Αυτό το ταξίδι είναι για την καρδιά. Το τελευταίο πράγμα που θέλω αυτή η μελέτη να αντιπροσωπεύει είναι να γίνει ένας άλλος τρόπος για να αυξηθεί η βιβλική γνώση. Προσεύχομαι να αυξηθείς σε γνώση, αλλά δεν είναι αυτός ο σκοπός μας. Καθένας που κάνει αυτή τη μελέτη για να ικανοποιηθεί ότι συμπλήρωσε μια ακόμα Βιβλική μελέτη θα χάσει το ενδιαφέρον του σύντομα. Στην πραγματικότητα αν εξακολουθείς να είσαι μαζί μου, προφανώς δεν είσαι ένας από αυτούς! Αυτή η Βιβλική μελέτη είναι για την καρδιά, για να λύσει κάθε αλυσίδα που συγκρατεί την καρδιά από το να απολαύσει την άφθονη ελευθερία που υπάρχει στην εν Χριστώ σωτηρία. Αν αφήσουμε το στόμα μας να μεγαλώσει κοντά Του, μέσα από εκκλησιαστικές ακόμα και θεολογικές συζητήσεις σε μικρές ομάδες, αλλά κρατάμε την καρδιά μας μακριά από Αυτόν, αυτό το ταξίδι δεν θα έχει κανένα νόημα. Γιατί πράγματι, ποτέ δεν θα αφήσουμε να «προχωρήσει». Δεν είμαι ιδιότροπη, απλά κάνω έκκληση σε σένα να μη κατακρατήσεις τίποτα από τον Θεό τις επόμενες επτά εβδομάδες.Πολύτιμη σπουδάστρια του Λόγου του Θεού, έχεις εργαστεί σκληρά αυτήν τη βδομάδα σπρώχνοντας αυτά τα εμπόδια έξω από τον δρόμο. Άραγε έχεις ακόμα προβλήματα κινώντας ένα ή δυο; Τότε θυμήσου, η ειδικότητα του Θεού είναι να μετακινεί ένα βράχο. Δείξε Του ποιο είναι αυτός που σου δημιουργεί προβλήματα, βάλε τα χέρια σου πάνω από τα δικά Του, μέχρι να μετρήσεις τρία…
